Uprostřed jednoho z nejžhavějších a nejsušších míst na planetě se odehrává podivný přírodní jev. Těžké kameny tu zanechávají dlouhé stopy, jako by se samy pohybovaly. Nikdo je ale nikdy neviděl v pohybu.
Balvany, které se plazí
Racetrack Playa v kalifornském Údolí smrti působí jako kulisa sci-fi filmu. Suché dno vyschlého jezera pokrývají trhliny a mezi nimi se nacházejí desítky velkých kamenů, které za sebou táhnou klikaté stopy. Tyto balvany váží i desítky kilogramů a přesto se zjevně pohybují. Jak?
Záhada pohyblivých kamenů fascinuje vědce už od 40. let minulého století. Teorie se střídaly, od mimozemšťanů až po magnetismus. Jenže stopy byly skutečné a nikdo je neuměl přesvědčivě vysvětlit.
Když led klouže po bahně
Až v roce 2014 přinesl tým vědců konkrétní důkazy. Pomocí GPS zařízení a časosběrných kamer zachytili, jak se kameny skutečně hýbou. Děje se to za velmi specifických podmínek. Po chladné noci se na dně jezera vytvoří tenká vrstva ledu, která při ranním slunci začne tát. Vítr pak posune ledové desky a s nimi i kameny.
Pohyb je pomalý, téměř nepostřehnutelný. Mluvíme o rychlosti několika centimetrů za sekundu. Přesto zanechává dramatické stopy, které mohou měřit i desítky metrů.
Věda se sklání před krásou přírody
Objev neubral záhadě na kráse. Naopak. Potvrdil, že i zdánlivě nemožné přírodní jevy mají své vysvětlení, které je často elegantní a nenápadné. A zároveň ukázal, jak křehké jsou podmínky, za nichž se něco podobného může odehrát.
Takový je příběh kamenů, které kráčí po poušti, přestože je nikdo neviděl jít. Stačí chladná noc, správný úhel větru, trochu ledu a písek, který zaznamená tichý tanec geologie.
Zdroj foto:Shutterstock