Po desetiletích, kdy se zdálo, že naše nejbližší hvězda upadá do dlouhého spánku, přichází nečekaný obrat. Vědci z NASA s překvapením zjistili, že Slunce se „pomalu probouzí“ a jeho aktivita dramaticky roste, což může mít pro naši technologickou civilizaci vážné důsledky.
Překvapivé probuzení
Mezi lety 1988 a 2008 procházelo Slunce obdobím výrazného útlumu. Jeho sluneční vítr, tedy proud nabitých částic, který neustále bombarduje sluneční soustavu, znatelně zeslábl. Tento trend vyvrcholil solárním cyklem číslo 24, jenž započal v roce 2008 a byl nejslabší od počátku měření.
„Všechny známky nasvědčovaly tomu, že Slunce vstupuje do prodloužené fáze nízké aktivity,“ uvedl hlavní autor nové studie Jamie Jasinski z NASA. „Proto bylo velkým překvapením vidět, že se tento trend obrátil. Slunce se pomalu probouzí.“
Sluneční vítr v číslech
Nová studie publikovaná v časopise The Astrophysical Journal Letters dokládá tento obrat působivými daty. Měření slunečního větru v okolí Země v letech 2008 až 2025 odhalila dramatický nárůst:
- Rychlost se zvýšila o 6 %
- Hustota vzrostla o 26 %
- Teplota se zvedla o 29 %
- Tlak a energie se navýšily o 30 až 45 %
- Magnetické pole Slunce zesílilo o více než 30 %
Hrozby a krása polární záře
Tento nárůst aktivity má pro Zemi dvojí tvář. Na jedné straně představuje vážnou hrozbu pro naši infrastrukturu. Silné sluneční erupce mohou poškodit satelity, narušit GPS a komunikační signály, a v extrémních případech dokonce způsobit rozsáhlé výpadky elektrických sítí.
Na druhé straně však tatáž sluneční aktivita přináší i dechberoucí podívanou. Interakce nabitých částic s magnetickým polem Země totiž vytváří mnohem častější a živější polární záře, viditelné i v nižších zeměpisných šířkách.
Neznámé v srdci hvězdy
Pro vědce zůstávají dlouhodobé cykly Slunce do značné míry záhadou. Nečekané probuzení naší hvězdy je toho jasným důkazem.
„Upřímně nevíme, proč Slunce prošlo čtyřicetiletým minimem, které začalo v roce 1790,“ přiznal Jasinski. „Tyto dlouhodobé trendy jsou mnohem méně předvídatelné a je to něco, čemu ještě zcela nerozumíme.“
Zdroj foto: Pixabay