V srpnu roku 2000 se v Barentsově moři odehrála tragédie, která zůstala v paměti celého Ruska. Jaderná ponorka Kursk se během cvičení potopila a 118 členů posádky už nikdo nedokázal zachránit.
Ráno, které mělo být rutinní
Kursk byl chloubou Severní flotily. Byla to moderní jaderná ponorka vybavená torpédy, která měla zvládnout jakýkoli bojový úkol. V polovině srpna vyplula na námořní cvičení. Posádka byla zkušená, počasí příznivé a velení neočekávalo žádné komplikace.
Ticho po výbuchu
Podle vyšetřování došlo krátce po zahájení cvičení k explozi v torpédovém oddílu. Náraz otřásl trupem a o několik minut později následoval druhý, silnější výbuch, který poškodil další části ponorky. Ostatní lodě v okolí zaznamenaly otřesy, ale trvalo několik hodin, než začalo pátrání.
Hledání v ledových hlubinách
Záchranné týmy se potýkaly s obtížnými podmínkami. Moře bylo klidné, ale hloubka a tlak činily operace složitými. Když se potápěči konečně dostali k vraku, zjistili, že šance na záchranu jsou mizivé. V poslední části ponorky přežívalo několik námořníků, kteří psali dopisy na rozloučenou. Ty se našly až po vyzvednutí Kursku na hladinu.
Otázky, které nezmizely
Oficiální zprávy mluvily o technické závadě a vadném torpédu. Mnozí odborníci ale zpochybňovali rychlost reakce i připravenost záchranných operací. Kritika padala i na adresu velení, které odmítlo zahraniční pomoc v prvních hodinách po nehodě.
Paměť, která neztrácí na síle
Kursk dnes připomínají památníky v několika ruských městech a příběhy rodin, které přišly o své blízké. Tragédie ukázala, že i nejmodernější technika je bezmocná, pokud se proti ní spojí čas, technická chyba a lidské váhání.